Музыкально-исторический Кабинет Ленинградской консерватории (Фонотека) был образован в 1939 году. Его техническая база состояла из граммофонов, аппарата для валиков Вельта Миньон и кустарного магнитофона, записывающего на кинопленке. Фонды формировались из записей профессоров и студентов консерватории, выполненных в студии Кабинета и в Малом зале им. Глазунова. В первое десятилетие деятельности Фонотеки к процессу собирания аудиозаписей, организации специальных концертов были подключены выдающиеся музыканты и преподаватели консерватории: И. И. Соллертинский, И. А. Браудо, В. И. Шер, Х. С. Кушнарев, Н. И. Голубовская, В. Х. Разумовская, А. Д. Логовинский и мн. др.

С 1946 г. в Лаборатории звукозаписи начал работать легендарный А. И. Гомартели, которому за 37 лет работы удалось создать уникальное собрание аудиозаписей на магнитных лентах. Благодаря Александру Иосифовичу записи в студии и из Малого зала стали регулярными, фонды пополнились бесценными фонограммами Б. Гутникова, М. Ваймана, М. Ростроповича, Г. Вишневской, П. Серебрякова, В. Буяновского... А.И. Гомартели также много внимания уделял перезаписи c пластинок бывших, как известно, большой редкостью в то время, на магнитные ленты произведений И. Стравинского, Р. Штрауса, Б. Бриттена, интерпретаций А. Никиша, А. Корто, А. Рубинштейна, Д. Шостаковича и мн. др.

В 1960-е годы объем техническое оснащения Студии увеличился за счет нескольких ламповых стационарных магнитофонов «МЭЗ». Ван Клиберн после победы на конкурсе им. Чайковского прислал в подарок Лаборатории звукозаписи ультрасовременный для того времени проигрыватель (в настоящее время он хранится в Музее консерватории).

В 1970-е годы Кабинет звукозаписи становится своеобразным «интеллектуальным клубом» вуза. В свободное от занятий время здесь собирались преподаватели и профессора Консерватории, обсуждались музыкальные новинки, прослушивались интересные редкие записи. Участниками этих собраний были Б. Л. Гутников и Г. Г. Тигранов, С. Н. Богоявленский и П. А. Вульфиус, М. С. Друскин и Г. Л. Соколов, А. Н. Дмитриев и С. Л. Гинзбург, И. М. Вызго и О. П. Коловский и мн. др. В 1999 году к 60-летию Лаборатории звукозаписи по инициативе заведующей Фонотеки Н. И. Кузнецовой вышла книга, содержащая воспоминания о Кабинете звукозаписи профессоров консерватории. С некоторыми из них вы можете ознакомиться здесь.

В разные годы заведующими Фонотекой консерватории были: Н. Н. Долгова (1939–1950), Е. И. Бобковская (1950–1973), Н. И. Кузнецова (1973–1999), В. Г. Кузнецов (1999–2000). В 2000 году учебная фонотека была реорганизована в Аудиовидеоцентр, первым руководителем которого была В. И. Гуркаленко (с 2000 по 2003 г.). В новое структурное подразделение Консерватории вошли: Учебная фонотека, Студия звукозаписи, Видеоотдел и Видеогостиная (460 класс).