Калифорнийский университет, Лос-Анжелес (UCLA), входящий ныне в число лучших университетов мира, был открыт в 1919 году на базе Государственной школы как Южный филиал Калифорнийского университета. В него вошли вновь открытый факультет музыки и художественная галерея.

В 1955 году был возведен Дом музыки (теперь – Шёнберг-Холл) с классами, репетиционными залами, музыкальной библиотекой, помещениями для преподавательского состава и администрации, а также двумя новыми концертными залами. В 1960 году ректор университета Ф. Мерфи основал Колледж изящных искусств, где можно было получить степень в области изобразительного искусства, танца, музыки, театрального искусства и бизнеса. В том же году для развития исследований и распространения информации о традиционной, народной и популярной музыке народов мира был создан Институт этнологического музыковедения.

В 1987–1989 годах в Колледже изящных искусств происходит структурная реорганизация, в результате которой появляются отделения изобразительного искусства, дизайна, этнографии и музыковедения. В последние годы музыкальное отделение Калифорнийского университета получает финансовую поддержку от различных фондов и частных лиц.