Оркестр начинался с ансамбля, организованного в 1931 году при Ленинградском радио, который вскоре перерос в симфонический оркестр.

Одним из свойств, присущих коллективу в силу его происхождения, было разнообразие и универсальность репертуара. Мобильности оркестра способствовала и работа с большим количеством дирижеров, среди кото-
рых были Евгений Мравинский и Илья Мусин.

Оркестр Ленинградского радио был единственным симфоническим коллективом, который остался в блокадном городе. И, несмотря на то, что к концу первого года войны оркестр фактически прекратил свое существование, уже в августе 1942 года он во главе с Карлом Элиасбергом дал историческую ленинградскую премьеру Седьмой Шостаковича. Всего же за время блокады коллектив сыграл более трехсот концертов.

Выступления оркестра на филармонической сцене продолжились после войны, и летом 1953 года он стал вторым оркестром Ленинградской филармонии. За коллективом закрепилась слава одного из лучших в стране аккомпаниаторов, он выступал с В. Клиберном, С. Рихтером, Э. Гилельсом, И. Менухиным, Д. Ойстрахом.

В 1968 году сразу после окончания аспирантуры Ленинградской консерватории в оркестр пришел Юрий Темирканов, с деятельностью которого связан бурный рост репертуара и крупные гастрольные поездки коллектива.

С 1977 года художественным руководителем и главным дирижером оркестра является Александр Дмитриев. С ним коллектив вошел в пору зрелости и в 1985 году приобрел титул «академический».

Оркестр регулярно совершает гастрольные турне по всему миру, участвует в престижных международных фестивалях, выступает с музыкантами мирового класса (Г. Соколов, Н. Гутман, Э. Вирсаладзе, Ю. Башмет). Прошлый сезон в жизни оркестра прошел под знаком юбилейных дат: 75-летие коллектива и 30-летие работы
с оркестром Александра Дмитриева.